Yhdysvallat kehittää geneettisesti muunnettuja korkean suorituskyvyn suunnitellut puulajikkeet, lujuus kasvoi yli 1,5 kertaa
Suunniteltu puu on valmistettu perinteisestä puusta, ja sitä pidetään usein uusiutuvana vaihtoehtona perinteisille rakennusmateriaaleille, kuten teräkselle, sementille, lasille ja muoville. Suunnitellulla puulla on potentiaalia varastoida hiiltä pidempään kuin perinteinen puu sen korroosionkestävyyden vuoksi, joten suunnitellun puun käyttö voi auttaa vähentämään hiilidioksidipäästöjä. Valmistus- tai prosessoidun puun valmistus vaatii kuitenkin haihtuvien kemikaalien ja suurten määrien energiamäärän käyttöä ja tuottaa paljon jätteitä.
Äskettäin Yhdysvaltojen Marylandin yliopiston tutkijat geneettisesti muunnettuja poppelit tuottavat korkean suorituskyvyn rakennepuun, joka ei vaadi kemikaalien tai energiaintensiivisen käsittelyn käyttöä. Asiaankuuluvat tutkimustulokset on julkaistu verkossa Matterissa (Matter).
Käyttämällä tekniikkaa, jota kutsutaan "peruseditointiin", tutkijat löysivät keskeisen geenin nimeltä 4CL1 ja viljelivät poppeli-lajiketta, jolla oli 12,8% pienempi ligniinipitoisuus kuin villityyppiset poppelit. Tämä on verrattavissa vaikutukseen, joka on saavutettu käyttämällä kemiallisia käsittelymenetelmiä (puun ligniinipitoisuuden vähentäminen), kun prosessoidaan suunniteltuja puutuotteita. Tutkimusryhmä viljeli kasvihuoneessa kaatuneita poppeleja ja modifioimattomia poppeleja kuuden kuukauden ajan, eikä havainnut kasvunopeuden eroa näiden kahden välillä eikä merkittävää rakenneeroa.
Geneettisesti muokattujen puiden suorituskyvyn arvioimiseksi ryhmä tuotti painepuun käsittelemättömästä puusta ja puusta, jota käsiteltiin perinteisillä kemiallisilla prosesseilla. Tutkimuksessa havaittiin, että puun ominaisuudet geneettisesti modifioidun poppelin suoran puristuksen jälkeen olivat verrattavissa ei-geneettisesti modifioidun poppelin puun (kuten vetolujuuden) ominaisuuksiin, joita kemiallisesti käsiteltiin ja sitten puristettiin. Molemmat olivat tiheämpiä kuin luonnollinen puu, joka puristettiin ilman kemiallista käsittelyä ja olivat yli 1,5 kertaa vahvempia. Tämä tutkimus avaa oven erilaisten rakennustuotteiden laajamittaiseen tuotantoon suhteellisen edullisella, ympäristöystävällisellä tavalla, jolla voi olla tärkeä rooli ilmastomuutoksen torjunnassa.
